伯恩斯坦在四十年代后期和五十年代，先后创作有音乐剧“坎狄特”，“美妙小镇”及“西部故事”，电影“海滨”的配乐和芭蕾舞剧“忧愁时代”。这些伟大的 (来源：www.EnglishCN.com)

创造性的作品理所当然地使他掌管了一支乐队。1958年他成为纽约爱乐乐团的音乐指挥——是第一位出生在美国的执掌顶尖交响乐团的指挥。他把马勒和尼尔森的作品重新搬上舞台，同时编排了当代音乐曲目，尽管他这个对音调极其讲究的音乐家但对当代音乐并不喜欢。

  圣路易交响乐团的音乐指挥伦纳德·斯莱特金说，伯恩斯坦“不仅为我们所有的人敞开了音乐殿堂的大门，而是这些年来我们国家的音乐良心。我们不可能有比他更出色的代言人了。”1969年伯恩斯坦离开爱乐乐团后，这位活跃于全世界的富有独创性的指挥家与许多管弦乐团都保持着密切的联系，其中还包括（带有伯恩斯坦特有讽刺意味的）以色列爱乐乐团和维也纳爱乐乐团。

从五十年代后期起，他的作品常常令人失望，但近期的一些作品又恢复了他原来的良好状态，特别是那部精美的“咏叹调与船歌”。尽管他已是白发苍苍，老态龙钟，却仍保持着神童的激情与敏捷，他在指挥席上对音乐理解的深度是绝无争议的，特别是近些年，他对音乐的演译能力比以往更强了。