美式英语和英式英语虽同出一源，但在以后的发展中受到的影响不同就产生了拼写上的不同。首先，相同的词既出现在美式英语中，也出现在英式英语中，但分别表示完全不同的概念(即同词异义)，例如：billion (十亿/万亿)、biscuit(软饼/苏打饼干)、football(橄榄球/足球)、mall(购物中心/林荫大道)、overall(工装裤/紧身裤)等。

其次，美式英语和英式英语分别用不同的词来表示同一概念(即同义异词)，例如：baggage/luggage(行李)、can/tin(罐头)、candy/sweets(糖果)、elevator/lift(电梯)、subway/underground(地铁)、truck/lorry(卡車)、welfare /benefit(福利)等。

再次，美式英语和英式英语虽属于同一体系，但其在拼写体系仍略有不同(即拼写差异，但读音不变)，例如：analyze/analyse(分析)、center/centre(中心)、defense/defence(保卫)、dialog/dialogue(对话)、inflection/inflexion(弯曲)、instal/install(安装)、kilogram/kilogramme(公斤)、labor/ labour(劳动)等。

另外让人搭便车，美式英语说“give ride”，英式英语则说“give lift”；至于电话忙音，美式英语说“The line is busy.”，而英式英语则说“The line is engaged.”。

美式英语和英式英语使用的是同一语法体系,但在某些情况下, 尤其是在表达提供消息的时候, 美式英语用一般过去时,而英式英语用现在完成时,例如：He just went home./He has just gone home.(他刚回家了。)、I just have lunch./I have just had lunch.(我刚吃完午餐。)等。在美式英语中“need, dare, used to”都作为实义动词使用, 而在英式英语中它们都被当作情态动词使用，例如：She didn’t dare to stay in the dark./She dared not stay in the dark.(她不敢呆在黑暗的地方。)、Tom doesn’t need to go with them./Tom needn’t go with them.(汤姆不需要和他们一起去。)等。

对于某些名词美式英语用复数形式,而英式英语用单数形式，例如：entertainments/entertainment(乐趣) 、sports/sport(运动)、 stands/stand(看台)等。

在某些词组或习语中,美式英语和英式英语的介词用法不同，例如：on the weekend/at the weekend(在周末)、around midnight/about midnight(约在半夜)、on the train/in the train(在火车上) 等。